新疆飞虎为啥突然变强了？为啥能赢上海？朱旭航怎么打这么好？昨晚，CBA（中国男篮职业联赛）本赛季首秀，新疆飞虎118：100战胜上海男篮后，很多新疆球迷在欣喜之余，提出这样的疑问。
之前，大家对新疆飞虎实力的判断，源自近两个赛季的表现。2020-2021赛季，外援不给力的新疆飞虎止步八强；2021-2022赛季，又无缘季后赛。
新赛季，新疆飞虎最大的变化是防守能力大幅提升，这一点也让上海主帅李春江十分认可：“我们跟新疆队比有很大差距，特别是在高强度防守和高对抗意识能力上，很值得我们学习。”
CBA实施薪资新政后，西热力江、俞长栋、可兰白克等功勋球员先后离队，新疆防守功力也随之大幅下降，从而开启了重建之路。
原本指望扛起大旗的周琦，2021年决绝离开。正是这样的逆境里，队长阿不都沙拉木凭借自身努力，成为扛起新飞虎大旗之人；随之，齐麟、于德豪、唐才育、鲁吐布拉等球员，得到足够的上场时间来磨砺自我；伊力福拉提、艾孜麦提等小将，也有机会在职业生涯初期就有稳定上场时间。
经历了两个赛季诸多失利的摔打，新疆飞虎在休赛期针对球队内外线防守能力明显不足的问题，采用引援来补强。
引进身体素质出色、补防意识、快攻能力出色的前国手朱旭航，补强了球队内外线的防守能力，也给年轻球员做出很好的示范。在进攻中，朱旭航的速度让球队的快攻战成功率和阵地战破防能力有所提升。未来，他和阿不都沙拉木的三四号位自如切换，可以让新疆飞虎形成“1小4大”提速组合。“选择新疆，首先看重的是这支球队的强队底蕴。”朱旭航说的底蕴，就是新疆飞虎十几年来不曾失去的铁血防守态度。
杰克逊、黄荣奇和范汇鎏的加盟，对外线进行了补强。本赛季，新疆飞虎在后卫线人，这也反映出球队提升后卫能力的决心。首场比赛，朱传宇和伊力福拉提都以首发身份上场，这是教练组对二人给予的厚望。从比赛来看，杰克逊和于德豪无论组织进攻能力，还是防守能力都十分突出。两个赛季的历练后，鲁吐布拉和艾孜麦提的进步都十分明显，在与上海豪华高薪内线群的对抗中，他们丝毫不处下风。外援法尔是个惊喜，与周琦特点相似的他，对内线的保护范围更大，具有很重要的战术威慑力和进攻牵制作用。
季前赛新疆飞虎取得两连胜，俱乐部内部对球队充满了信心。这样的信心，源于大家对防守体系的自信。
赢球靠防守，在如今的飞虎防守体系中，内线有朱旭航和法尔两位个人防守和协防能力都十分出色的“补锅匠”。在外线，杰克逊和于德豪的抢断能力、齐麟和伊力福拉提的补防协防能力都十分出色。随着鲁吐布拉和艾孜麦提防守能力的提升，球队可以排出两套防守强硬的阵容。
待到阿不都沙拉木、唐才育、摩尔特里、阿尔斯兰回归，黄荣奇、范汇鎏能早日融入防守体系，新疆飞虎还会更强。
“这场比赛打出很好的开局，第二节面对对手的反扑，能稳定住局面，把好的局势打回来，这对球队有很好的锻炼意义。全队对赢球拼尽一切的态度，值得骄傲，也希望大家不能松懈，全力以赴应对下一场比赛。”新疆飞虎主帅阿的江在赢得开门红后，这样总结。
需要清醒认知的是，一场开门红并不能改变新疆飞虎依然年轻的现实。年轻就存在着不确定性，会有起伏，“赢也爱你，输也爱你，不拼不爱你”不仅仅是一句口号。